Mathieu van der Poel heeft zondagmiddag voor de achtste keer in zijn carriere een wereldtitel weten te veroveren. De 29-jarige Brabander won goud bij het WK gravel in het Belgische Leuven.
Van der Poel die zes keer het WK veldrijden wist te winnen, en in 2023 de wereldtitel op de weg greep was bij het WK gravel een klasse apart. Op 115 kilometer van de finish rammelde Van der Poel al een keer aan de boom, maar liet zich daarna weer terug pakken door een groep van twintig renners.
Solo
Van der Poel hieldt zich daarna vrij rustig, maar op 45 kilometer nam de Nederlander de benen en kon alleen de Belg Florian Vermeersch nog maar volgen. Maar Vermeersch bleek richting de laatste 20 kilometer ook niet meer over de beste benen te beschikken omdat hij met moeite bij Van der Poel in het wiel wist blijven te zitten.
Op 13 kilometer van de eindstreep in Leuven trapte Van der Poel heuvelop nog een keer de gashendel open en liet Vermeersch staan. Met een voorsprong van +1.03 op Vermeersch kwam Van der Poel solo over de streep. De Belg Quinten Hermans sprintte in het groepje daarachter met ondermeer Matej Mohoric naar het brons.
Van der Poel die vandaag zijn laatste wedstrijd op de weg/gravel reed gaat nu met vakantie en zich opladen voor het veldrijden waar de Nederland begin 2025 gaat proberen om zijn zevende wereldtitel in het veld te gaan veroveren.
